放风筝
叶鸿洋端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，才道：“自然是要下场的。”
这话说得云淡风轻，却透着一股自信。
众人一听，纷纷恭维起来。
“相府大公子下场，那状元还有旁人什么事儿？”
“就是就是，鸿洋兄的才学谁不知道？去年秋闱的文章，连主考官都赞不绝口。”
“今年状元非鸿洋兄莫属！”
赵一鸣也在旁边凑热闹，拍着手道：“鸿洋兄如果中了状元，那可就是咱们这一辈里头一个进士及第的，到时候可得请客！”
叶鸿洋听着这些恭维，面上没什么表情，只是微微勾了勾嘴角。
这时，有人转向陆怀琛，问道：“怀琛兄，你呢？今年春闱下不下场？”
众人的目光齐刷刷地落在陆怀琛身上。
陆怀琛神色不变，端起茶盏，慢悠悠地道：“春闱之事尚未定夺，到时候再看吧。”
这话说得模棱两可。
旁边几个人互相看了一眼，心里都明白，陆怀琛病了好几年，功课落下了不少，虽然现在开始奋起直追，但春闱可不是闹着玩的。
叶鸿洋听到这个回答，嘴角微微动了动，没说话。
叶家那几个庶出的兄弟，坐在角落里，脸上露出几分轻蔑的表情。
其中一个年纪稍长些的，约莫十四五岁，名叫叶鸿远，是丞相府的三公子，生母是个通房丫鬟，在府里不怎么受待见。
也许是想在嫡兄面前表现，他忽然冷笑了一声，开口道：
“陆公子，不是我说你。你病了那么多年，学问怕是早就生疏了吧？春闱可不是儿戏，你要是勉强下场，万一考得不好，岂不是惹人笑话？”
众人脸色都变了。
谁不知道陆怀琛生病那几年耽误了功课，但这种事当面说出来，那就是打脸了。
赵一鸣第一个坐不住了，“啪”地一拍桌子站起来，指着叶鸿远就骂：“你算个什么东西？也配在这里对怀琛兄说三道四？一个庶出的，谁给你的胆子！”
叶鸿远被骂得脸一白，嘴唇哆嗦了两下，想反驳又不敢。
他虽然也是相府公子，但庶出的身份摆在那里，在赵一鸣这样的嫡长子面前，确实矮了一头。
旁边另一个与陆怀琛交好的公子也道：“就是，春闱是朝廷大典，下不下场是人家的自由，用得着你在这里指手画脚？”
叶鸿远涨红了脸，转头看向自己的嫡兄叶鸿洋，指望他帮忙说句话。
叶鸿洋却只是端着茶盏，面色如常，仿佛什么都没听见一样。
这种沉默，本身就是一种态度。
叶鸿远说的话，他是认同的。
叶鸿翊看了大哥一眼，心里明白大哥的心思。
他放下茶盏，站起身，朝陆怀琛道：“怀琛兄，老三说话不中听，你别往心里去。他就是个不懂事的，嘴里没把门的。”
叶鸿翊话锋一转，笑眯眯地道：“不过话说回来，老三虽然嘴臭，但有句话没说错。春闱不是闹着玩的，怀琛兄如果有顾虑，不下场也是明智之举。
毕竟你病了这些年，底子薄，万一考不好，反倒坏了名声。倒不如再读两年，等学问扎实了再考，那时候更有把握。”
这话听着是替陆怀琛着想，但字字句句都在说他不行。
茶室里，明白人都听出了这话里的味道。
赵一鸣气得脸都红了。他咬着牙看向陆怀琛，想看看这位正主怎么接招。
陆怀琛放下手中的茶盏，轻轻笑了一声。
他抬起头，目光从叶鸿远身上扫过，又在叶鸿翊脸上停了一下，最后落在叶鸿洋脸上。叶鸿洋始终没有看他，低着头喝茶。
陆怀琛收回目光，缓缓开口道：“鸿翊兄说得有道理。”
众人一愣。
他就这么认了？
叶鸿翊也愣了一下，随即笑得更灿烂了，又听见陆怀琛接着说了下去。
“不过，既然叶家上下都这么关心我下不下场，从三公子到二公子，一个接一个地来劝我，这份诚意实在让人感动。”
茶室里有人忍不住偷偷笑了。
叶鸿翊脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了。
“既然叶家上下都这么期待我下场，那我要是再推辞，岂不是辜负了这番好意？”
陆怀琛端起茶盏，朝叶鸿洋的方向举了举，嘴角微微上扬，“那就如叶家所愿，今年春闱，我陆怀琛一定参加。”
茶室里的气氛瞬间炸了。
“好！”赵一鸣第一个叫出声来，用力拍着桌子，“怀琛兄好样的！就该这么着！”
周砚也跟着拍手叫好，满脸兴奋：“这才是长宁侯府的世子爷！有种！”
几个与陆怀琛交好的公子哥纷纷叫好，掌声一片。
叶鸿远的脸色更难看了，低着头缩在角落里，恨不得找个地缝钻进去。
他本来是想拍嫡兄的马屁，没想到反而让陆怀琛出了风头。
叶鸿翊脸上的笑容终于挂不住了，嘴角抽了抽：“怀琛兄豪气，那咱们春闱场上见了。”
叶鸿洋这时终于抬起了头，目光平静地看向陆怀琛。
两个少年隔着几张桌子四目相对。
叶鸿洋的眼底依然带着不屑，但比之前多了一丝认真。
他朝陆怀琛微微颔首，不咸不淡地说了一句：“怀琛兄有这份胆量，倒是让我刮目相看。”
陆怀琛微微一笑：“鸿洋兄过奖。到时候，考场上见真章便是。”
几个纨绔子弟最喜欢看热闹，当场就嚷嚷起来。
“来来来！开个盘！押两位公子谁的春闱名次更高！”
“我押鸿洋兄！五十两！状元非他莫属！”
“那我押怀琛兄！二十两！怀琛兄要是考进一甲，我请你吃一个月的酒！”
说话的是叫刘元茂的纨绔，家里是开绸缎庄的，钱多得没处花，最喜欢凑热闹。
他从袖子里掏出一张纸，当场写了起来，边写边喊：“都来下注都来下注！押叶公子中状元的这边，押陆公子中状元的这边！名额不限，银子不限，童叟无欺！”
一群公子哥哈哈大笑，纷纷围上去掏银子。
赵一鸣第一个掏出五十两银子拍在桌上，高声喊道：“我押怀琛兄！就冲他今天这股气性，我出一百两！不，五十两！先五十两！”