五百刀斧手（一）

　　博士似乎被这郑重的承诺惊了一下，随即反过来宽慰银灰：“不要冲动。不至于的。我有分寸。”

　　银灰听出了什么，无奈道：“盟友，你是不是真的什么都知道？”

　　博士剽窃了耶拉的话：“这是独家机密。”

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　　“恩希欧迪斯·希瓦艾什邀请我参加晚宴？”马克维茨捏着那份质地考究、纹章烫金的请帖，陷入沉思。

　　不同于哈洛德已经摆明车马、打出“明牌”，马克维茨仍在尝试低调行事——他的思路与炎国大学生们异曲同工，此刻正在一位老修士家里，认真地探讨经文。

　　请帖上除了时间、地点和礼节性的措辞，再无多余一字。这种刻意的简洁，显然是对方故意不想给他提供信息，与邀请赴宴的行为本身构成了一种矛盾，隐晦地传递着某种疏离乃至敌意，让马克维茨觉得莫名其妙。

　　他提醒自己：马克维茨，你现在是发言人，代表商业联合会。凡事要多想一步……如果是恰尔内，他会如何应对？

　　不。你不能学他。他之所以推荐你，正是因为你与他截然不同。你必须做自己。

　　电光石火间，一个念头划过脑海，让他豁然开朗。

　　“是博士。”他低声说。

　　身旁的手下茫然：“啊？”

　　“真正发出邀请的，是博士，不是希瓦艾什。”想通这一关节，马克维茨感觉思路立刻清晰起来，“博士为什么要邀请我？恰尔内在龙门得罪了他，按理说他应该不想见到任何卡西米尔人才对。”

　　“盯紧希瓦艾什的宅邸，”他立刻吩咐手下，“查清楚到时候都有哪些客人会到场——尤其是维多利亚人。”

　　手下也不是纯粹的憨憨，咂摸出了一点味儿：“您的意思是，博士同时邀请了您和维多利亚人？啊这……”

　　怎么有股拍卖的味道呢？

　　不过商业联合会最不怕的就是竞价……

　　“不，没那么简单。”马克维茨摇头，思绪越钻越深，感觉自己正慢慢触碰到真相的边缘，“希瓦艾什曾在维多利亚留学，喀兰贸易的创立也得益于开斯特公爵早期的投资。如果开斯特公爵想通过他接触博士，他无法拒绝。”

　　“但博士一定不想受人摆布。”根据情报，博士前往伊比利亚时甚至未曾知会龙门方面，“所以，他才同时邀请了我。他想引入另一股力量，制衡维多利亚的影响。”

　　马克维茨抬起头，眼中闪过一抹光亮：“这是我的机会。也是……卡西米尔的机会。”

　　在这一刻，他才真正理解了恰尔内。

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　　耶拉总是喜欢把在山下“听”来的各种新鲜见闻，一股脑儿分享给初雪。

　　很长一段时间里，这都是两人之间心照不宣的小小乐趣。

　　但最近，山下传来的消息，热闹得有些超乎寻常。

　　“工地上都是虫子？”初雪大为震撼，眼眸里满是错愕，“这……是什么意思？”

　　“就是像大蜘蛛一样！但腿比蜘蛛还多……”耶拉兴致勃勃地比划着，试图描述MC方块的形态，接着又讲了它们如何“吃掉”材料，“繁殖”出更多同伴，然后自己堆叠成图纸上的形状等等不可思议的功用……末了，她带着一种混合着惊叹与困惑的语气总结：“简直是神迹！（嗯？好像有哪里不对？）”

　　不等初雪消化完这个听起来如同天方夜谭的故事，耶拉又抛出一个重磅消息：“还有还有，恩希欧迪斯大人邀请了好多人去吃饭呢！”

　　初雪对这个名字总是格外敏感，指尖无意识地蜷缩了一下：“好多人？”

　　“有好几百吧？把宅邸都围了好几圈！”在耶拉朴素的世界观里，没有“五百刀斧手，摔杯为号”这种权谋戏码，她更关心实际的问题，“这么多人，得做多少饭啊！”

　　然而，初雪脸上本因聆听耶拉讲述而浮现的浅笑，瞬间消失了。

　　窗外，喀兰圣山沉默矗立，积雪皑皑，亘古不变。

　　而山下的图里卡姆，灯火在电压不稳中明灭闪烁，映照着悄然汇聚的各方人影。

　　一场风暴正在无声酝酿。